從人類文明歷程來看，工業化和城鎮化的過程，是社會財富積累加快、人民生活水平迅速提高的一個過程，也是人類大量消耗自然資源的過程。城鎮化的速度和城市人口的規模增加與資源消耗的關系十分密切。相研究認為，城市的能源消耗占人類總能源消耗的75%，城市資源的消耗占人類總資源消耗的80010。據統計，我國僅287個地級以上城市，能耗已經占到全國總能耗的55.48%。中國的城鎮規劃正處在快速發展的關鍵階段，對能源和資源的需求還將進一步上升。
 
    城市生態環境演化與城市發展既相互制約，又相互促進，城市發展影響城市生態環境的走向，城市生態環境的演化趨勢決定了城市持續發展的能力。科學的城市發展必須有利于不斷完善城市生態系統，不斷提高城市人與環境的和諧程度。
 
    由于我國人均資源相對不足，地區差異較大，生態環境脆弱，生態環境惡化的趨勢仍未得到有效遏制。我國生態環境面臨一系列問題，粗放型經濟增長方式與有限的生態承載能力之間的矛盾不斷加劇；生態環境退化與自然資源短缺導致的局部與全局、眼前與長遠利益之間的矛盾日趨激化；人民群眾對生態環境質量的要求不斷提高與生態環境日漸惡化的矛盾更加突出；對自然生態環境脆弱性、復雜性的認識滯后與經濟開發利用的迫切性之間的矛盾不斷升級；生態功能的重要作用與人為生態破壞之間的矛盾更加尖銳；國家對生態保護監管水平的要求越來越高與實際監管能力的嚴重滯后的矛盾日益明顯。國家層面的生態環境問題必定會影響到城市層面的生態環境演化趨勢。
 
    城市是國家經濟社會發展的重心，我國的可持續發展是與城鎮化緊密聯系在一起的。未來20年，我國仍處在工業化和城鎮化快速發展的階段，各方面建設的強度都很大，我國城市的生態環境將面臨一個極為嚴峻的態勢。反過來，嚴峻的生態環境背景，相對緊缺的資源與清潔能源供應，也將使城市的發展面臨很大的阻力。
 
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